跨境电商在各国发展程度不尽相同,美、欧、中等国规模领先,许多小国还没有跨境电商。由于各国跨境电商的发展重点、利益诉求不同,目前跨境电商还没有形成统一的国际规则,甚至连跨境电商的概念、界定都没有明确的说法,只有世贸组织和个别区域自由贸易协定以及多边国际协定中有关于跨境电商规则的一些议题和条款。

其实,对跨境电子商务国际规则的讨论从20世纪90年代就已经开始,早在1996年WTO第一届部长级会议就将电子商务纳入多边贸易体制《关于信息技术产品贸易的部长宣言》,核心是信息技术产品的关税减让。

1998年第二届部长级会议通过了《全球电子商务宣言》,电子商务成为正式议题,并被定义为通过电子方式生产、分销、市场营销、销售和服务的交易。2001-2003年WTO总理事会主持召开了五次关于电子商务的专题研讨会,重点包括:特定电子传输的内容分类、进口税收征收、竞争、司法管辖、法律适用等。

WTO服务贸易委员会关于跨境电子商务的讨论包括:电子商务范围、电子商务最惠国待遇和透明度、国内法规和承认、竞争和隐私权保护、提供方式的市场准入、国民待遇及关税和分类。

货物贸易委员会的讨论包括:与电子商务相关的商品市场准入、海关估价条款的适用性、进口许可证程序、关税和其他税、与电商相关的标准和原产地规则。知识产权委员会的讨论包括电子商务的著作权保护、商标保护、新技术运用等。贸易与发展委员会的讨论包括电子商务对发展中国家和中小企业的影响等。但这些议题仅处于讨论阶段,并未形成国际规则。

从多边的角度来看,目前大部分成员都意识到电子商务的巨大潜力,都具有尽早制定规范电子商务国际规则的意识和需要,许多多双边机制、协定已将电子商务作为重要的议题,电子商务规则正在成为WTO谈判和各个自贸区谈判的新热点。截至2016年3月,向WTO通报的269个区域贸易安排中有65个协定包括电子商务条款。

包括美国、欧盟、日本、加拿大、新加坡、巴西在内的不少国家和地区,都向WTO提出了关于电子商务规则方面的提案。从多边国际机制来看,APEC、OECD等多边机制都有关于电子商务的一些重点倾向和共识。美国主导的TPP中有专门的跨境电商章节,在中国近两年签署的双边自由贸易协定已开始将跨境电商的相关条款纳入。

从各国对跨境电商的关注和采取的行动来看,跨境电商国际规则已在酝酿中,若有强有力的大国引领和推动,跨境电商国际规则制定俨然可期。