1969年，航天员Neil Alden Armstrong为地球人在月球上留下第一道足迹，而将他送上月球的NASA(National Aeronautics and Space Administration，美国太空总署)，却从1958年成立之初就陷入争议。在美国，从产学界到政界都想把这个整天烧大钱的研究单位打入冷宫。但时间证明，这个看起来“蹈空凌虚”的航空航天计划，实打实的诞生了无数专利和技术，被证实是人类历史上最有远见的创举之一。

时隔60年后，2017年3月9日，地球彼端的马云把中国版“NASA”计划公之于众——阿里巴巴将动员全球两万多名科学家和工程师投身“新技术战略”，面向未来20年组建一支研发部门，为服务20亿人的新经济体储备核心科技。

此举被认为人类科技界又一个新的创举。更特别的是，它来自中国。

中国版“NASA”如何眼高手也高，就要从阿里的业务说起。据阿里2017财年第三季度财报显示，云计算业务营收17.64亿元，同比增长115%，付费用户数量达到76.5万，同比增长100%。云计算付费用户数量同比翻番，让阿里云营收连续第7个季度保持三位数增幅。

这个成绩，放到云计算国际市场上，和国际科技巨头亚马逊、微软的云计算业务增长趋势相同，因此三者也有云计算3A阵营(AWS、Alibaba Cloud、Azure)之说。这位参与到云计算国际竞争格局中的“黄面孔”阿里，给业界一个既定印象：一个“电商王国”的背后，早已深藏技术地基——阿里云。阿里云在云计算、大数据、人工智能等前沿科技的探索，反过来也牵动了阿里从早期的电商巨头走向国际科技先驱的蜕变。

所以我们所见，也正如阿里巴巴集团首席技术官张建锋(花名行癫)所说， “过去18年来，阿里巴巴的商业做得太成功，掩盖了技术的光芒。”其实，阿里巴巴一直是技术驱动型公司。

这种技术驱动力来源于阿里巴巴长期以来的科技投入：

阿里在超大规模计算操作系统、移动操作系统、金融级分布式数据库、机器学习平台等核心基础技术领域已持续投入十余年，诞生了十项黑科技，包括飞天系统、人工智能(人工智能ET、电商大脑、阿里小蜜、蚂蚁金服智能客服)、VR技术(Buy+与VR支付)、生物识别(刷脸支付)、菜鸟智能物流……

比如，今年2月21日，与Google、微软、IBM等全球科技巨头同场竞技的“中国科技企业”阿里巴巴，最终以“强化学习”和“刷脸支付”两个突破性技术入选《麻省理工科技评论》“2017年全球十大突破性技术榜单”，阿里生物识别中的人脸识别准确率超过了99.6%，生物识别还被用于识别眼睛图案、虹膜、掌纹和手写。

还有，全球买家能愉快的在天猫“双11”当天买买买，功劳在于阿里云，它有个超级计算引擎Apsara，专门服务于买家和卖家，在不可预知峰值的高峰流量期间，让阿里云在无事故的情况下促成了一项达到每秒17.5万订单的破纪录事件。还记得2016年的“天猫双11狂欢夜”现场，在全球上亿观众的见证下，阿里云人工智能ET隔空计算出5人手中的扑克牌，当时震惊了全场。而这场精彩的秀背后，阿里云用人工智能技术的综合实力支撑起ET——基于阿里云iDST技术团队研发的智能语音交互(Intelligent Speech Interaction)系统和图像识别、人脸识别技术。

不止人工智能，在量子计算领域阿里也有布局。对于量子计算，阿里巴巴集团首席技术官王坚一直有着狂热的追求，他曾经表示：“如果要在如今的前瞻技术中选择，我一定选择量子计算。量子信息科技浪潮，将对云计算产生革命性影响，真正为人类提供没有限制的计算能力。从追随者成为引领者，这是每一个科技公司的伟大机遇。”2015年7月30日，阿里云联合中国科学院成立量子计算实验室，探索超越经典计算机的下一代超快计算技术，随后阿里云联合中科院发布量子加密通信产品，如今云上量子安全加密数据传输服务已在阿里云开放。

甚至，全球最大地基增强系统运营商“千寻位置”，研发出全球首个支持A-北斗的辅助定位平台FindNow，而该系统正是结合阿里云的力量，助力无人驾驶、导航、救灾等新技术定位。

然而，18年来，阿里的这种技术模式却一直被马云认为是 “兵工厂模式”——技术跟着市场走：“这种模式手榴弹造得再好，也造不出导弹来。”马云认为阿里要彻底摆脱电商思维，成立新技术研发体系。