麦当劳发家于一家只提供汉堡包、薯条和奶昔等几种食物、运营效率却极高的路边小店，但真正让其商业模式发挥最大价值、加速流动到全美乃至全球市场的，是为其设计了“特许经营”扩张模式的雷·克罗克。
目前全球麦当劳餐厅中超过 80% 的门店都是特许经营，在其总部美国更是高达 90%。曾经以直营模式为主的麦当劳中国，也在今年年初通过中信、凯雷的注资，转为了特许经营。
特许经营优势显而易见：加盟者提供物业、负责日常运营、保证稳定的现金流;品牌方则只需要输出品牌和管理能力，就能坐收稳定的销售分成、以及越来越大的市场空间。但弊端同样突出，在拓展生意的早期，最让雷·克罗克头疼的，就是如何确保所有特许经营门店都能达到他提出的高标准。
但有一点是难以抗拒的——当公司追求快速扩张实现规模化的时候。
而星巴克则放弃了特许经营模式，几乎自主运营了所有门店。目前，在其全球近 3 万家门店中，以美国为代表的绝大多数门店都是品牌自营，海外市场门店也喜欢采用本地合资公司的方式运作。
麦当劳美国 14000 个特许经营门店背后大约有 300 个加盟商，最大的也只拥有 69 家门店。而星巴克美国的直营店为 6764家。这无疑对品牌的运营管理能力、以及资金流的使用方式提出了更高的要求。
