有如对待求学般的好奇心是使马云获得商业成功的品质之一。在他的家乡杭州，通过看电影、和西方人聊天学习英语后，马云成为一名英语老师，这是他事业的起点。

马云是最早一批探索互联网的中国企业家之一。他能在正确的时间出现在正确的地方。例如1997年，马云在创业之余为中国商务部工作时，被安排去为雅虎联合创始人杨致远访问北京担任翻译。“他好学、自信，显然非常渴望了解数字世界和互联网，”杨致远说。他的公司2005年继续投资了阿里巴巴10亿美元，今天仍然列席董事会。

马云喜欢教师这个角色。“在超过12年的时间里，我都称自己是首席教育官，”他在杭州办公室进行的一段视频采访中说。2013年，马云卸任阿里巴巴CEO(现任CEO是张勇，2007年加入公司)，作为大自然保护协会的董事会成员，他对环境非常感兴趣。就像大自然的不同组成部分需要在一个生态系统里协作一样，马云说，“阿里巴巴需要和社会、政府和所有类型的组织合作，”他说如果可以的话，他愿意简化他的事业，“但是我不能。”

马云参加了很多国际组织，并不断在提高自己和阿里巴巴的声望。去年马云出任联合国贸易和发展会议青年创业和小企业特别顾问。在瑞士举办的达沃斯世界经济论坛上，马云是固定嘉宾，他是一位罕见的能轻易像对待中国人一样和西方世界打成一片的中国企业家。

马云将他的高调姿态视为一种义务。“管理这样一个巨大的经济体——这是他对去年阿里巴巴产生的价值4850亿美元的经济活动的描述——你有责任和人们分享自己是怎么想的。我们的理念、我们的政策、我们的决定，将影响5亿人的生活。”

马云的全球领导力背后有商业上的必要性。如果再次和亚马逊相比，阿里巴巴商业活动的范围非常有借鉴意义。阿里巴巴220亿美元的收入和亚马逊1360亿美元的营收相差还比较多，但阿里巴巴盈利能力远超亚马逊。截至2016年12月31日过去的12个月，阿里巴巴创造了67亿美元利润，亚马逊仅有42亿美元。亚马逊有仓库，并且拥有其出售商品的大量库存，这也能解释其更高的销售数字;而阿里巴巴是一个轻资产的平台企业，主要靠收取广告和其他销售相关的费用来赚钱。