故事要从2010年开始讲起。

2010年4月，前谷歌中国工程研究院副院长王劲宣布加盟百度，成为谷歌离开中国内地后内部技术高管被同行成功挖角的第一人，在百度就任技术副总裁。一个月后，前谷歌中国工程研究院技术总监郑子斌也宣布加入百度，出任总监级别职务，此后一直留在百度。

2011年7月，百度经历了一次大型业务结构调整(这是本文将会提到的6次结构调整中的第1次)王劲作为副总裁，负责四大业务体系中的“商业产品与技术体系”(包括云计算、无线技术业务等)，直接向李彦宏汇报。

2012年(有说是2011年)，李彦宏推动成立百度美国研发中心(又称百度美研中心)。据闻刚成立时只有前谷歌广告团队的James Peng与吕厚昌两名员工。随后一直扩张缓慢，直到2014年才大幅度扩大人才储备，年底达到了100+人。

注意，这个百度美研中心并不属于百度研究院体系。不久前一直被业内人士认定，可会能离职的百度总裁张亚勤刚刚接受了百度美国研发中心董事长的职位，前文提到的郑子斌作为副总裁兼任美研总经理，辅助张亚勤。在前几天的博鳌论坛上，张亚勤表示，“会花一点点时间去兼任美国研发中心的董事长，并不是将工作重心转移到国外。”

真正的百度研究院体系源自2013年1月时，李彦宏与余凯创建的深度学习实验室(IDL)，彼时李彦宏亲自挂帅院长，余凯任副院长。

2013年6月，百度再次架构调整(第2次)，此时由王劲负责四大体系之一“商业产品与技术体系”已然不见踪影，但在2013年12月由副总裁晋升为了高级副总裁。据称王劲辅助创办了IDL深度学习实验室，并将工作重心转移至百度研究院体系中。

随后的日子里，李彦宏四处网罗人才，并且在2014年设立了“少帅计划”——该计划主要针对30岁以下的优秀人才甄选和培养，年薪百万起步且上不封顶。在余凯、王劲、以及“少帅计划”的推动下，百度研究院体系中陆续引入了张潼、倪凯、顾嘉唯等技术大牛的加入，并增添了大数据实验室(BDL)。

张潼任百度研究院副院长/大数据实验室负责人，加入百度前曾任雅虎研究院主任研究员。倪凯主导百度无人驾驶和无人飞机项目，加入百度前曾为微软机器人项目组成员。顾嘉唯则是“少帅计划”的代表人物，在百度任主任研发架构师/首席设计师，加入百度前在微软研究院长期从事人机交互研究……

随着人才的不断涌入，百度研究院的实力日渐加强，风头也日益兴盛;终于在2014年5月，达到它的鼎盛之日。

2014年5月，百度研究院体系内第三间实验室——硅谷人工智能实验室(SVAIL)——成立，百度研究院的三个实验室体系终于正式落成。(2017年1月增添了AR实验室ARL)