Xbox之于微软的意义，不亚于当初Office诞生于Windows时的重要性。长久以来，家用游戏主机市场一直都由日本人所垄断，任天堂、索尼、世嘉轮流坐庄联手为全世界的玩家献上了一台又一台经典的游戏主机。
2001年1月15日，微软首先打破了在这个领域来自亚洲的垄断，第一代Xbox的上市，让更多欧美系的玩家第一次使用上了更适合他们的文化和游戏习惯的家用主机，也自此让Xbox成为了微软在游戏圈的代名词，更重要的是Xbox也是微软首次在PC操作系统这个领域之外迈入一个新的发展时期。
与当时所谓传统的家用主机不同，初代Xbox就拥有Pentium III的CPU、8GB硬盘、内存带宽为6.4GB/S的64MB内存以及标配的DVD-ROM等配置，让Xbox的设计理念和配置架构几乎就是按照一个小型化的PC来完成的，而紧接着在2002年推出的Xbox Live在线游戏服务，更是将Xbox打造成为了一个与以往完全不同的家用游戏主机，一个继世嘉DC主机之后又一个可以连接互联网的游戏机。
“毋庸置疑，我们在制作操作系统技术上处领先水平，但对硬件如何运作却一无所知。” 现任Xbox One产品主管Marc Whitten回忆当时Xbox研发时的情景说道，这也从一个侧面表达出了Xbox与其他主机产品设计理念不同的原因。
虽然当Xbox在美国上市时，同时期的PS2全球的销量已经突破了2000万台，但时任微软CEO的比尔盖茨却依旧坚持推出Xbox。加之每售出一台299美元的主机微软就会亏125美元的巨额成本压力，如此算来在推销初代Xbox时，微软就以每年10亿美元的代价让更多的消费者接纳这一主机市场的新宠。从这一点就可以看出微软想要进入游戏主机市场的迫切心态。“推广第一代产品就像是在玩一局游戏，如果你玩的好，那么到最后你就可以说再来一局了。”面对亏损，盖茨如是说。
