最有可能被自动化生产所取代的生产活动，是那种高度重复、枯燥乏味的体力劳动，其中包括数据搜集以及数据整理。在美国，这类生产活动占国家生产活动总量的51%，涉及大约2.7万亿美元薪酬。这种生产活动在制造业、旅游住宿业、餐饮业以及零售贸易行业几乎无处不在。而且，制动化生产可以替代的，不仅仅是那些低技术要求的底薪工作。

在一定程度上，那些中、高等技术要求以及高新行业，也有可能被自动化生产所取代。某个具体生产活动的自动化可以转变生产流程，因此人们从事的生产活动，能够为机器生产活动作补充;反之亦然：机器生产也会为人力劳动作补充。

自动化生产：一个逐步深化的过程

不过，自动化生产仍然不可能一蹴而就。尽管在技术层面上有自动化生产的可能，但是多年以后，自动化生产才有可能真正全面影响人们现今的工作模式。在不同的生产领域，生产活动不同，薪资状况和技术要求不同，自动化生产实现的速度也会不同，对从业人员的影响也会有大有小。有可能决定自动化生产的速度和波及广度的因素主要有：科学技术的持续发展状况、科学技术的成本、自动化生产在工作技能和供需态势等方面与人工劳动之间的竞争、节省劳动成本以及其他方面的性能优势以及对监管条例的接受程度。

麦肯锡全球研究院的情境建模显示：

到2055年，今天一半的生产活动可以被自动化生产所替代。

不过，由于经济情况等各种不同因素的作用，这一过程可能会缩短20年。在宏观层面上(比如整个行业或经济体)，自动化生产的影响速度可能要稍慢一些，不过在微观层面上它的波及速度则要快得多，比如在具体某个行业的生产活动自动化的从业人员，又或者是某个公司(该公司所处的行业往往会因竞争者使用自动化技术而受到扰乱)。