当巨人集团倒下，史玉柱曾找人统计，一个月内全国主流媒体连发了超过3000篇文章，批评他和他的巨人集团。他说，感觉自己一夜之间成了“中国首穷”，“活在海平面之下”，“连清洁工阿姨都比自己富有”。

杭州西湖龙井明前茶长得最嫩的那个周末，马云做了一个决定。他选中当下中国最有代表性的44个商人，约他们在千岛湖畔见面，然后找了个教练，把他们一个个扔到了水里。

这还没完。去年被他扔到过水里的企业家们也在同一个周末赶回杭州，迎接他们的是工作人员事先考察好的坎坷路线。帮忙探路的当地人说，他们特意绕开村里刚修好的平坦骑行塑胶道，非要找山里不好走的小路，还指着一个几近90度的泥泞陡坡兴奋地嚷嚷，对对对，我们就要这种容易摔跤的路!

这是身为校长的马云为这群企业家准备的一门必修课——学习失败。

马云所创立的这个奇怪的企业家组织叫做湖畔大学，他将其定义为一所“不谈成功案例，只讲授失败”的大学。自2015年起，已经有三期企业家学员参与了它的课程。台上讲课的不乏当下最成功的商界精英，马云、柳传志、冯仑、郭广昌、沈国军、史玉柱等等;台下听课的也都是目前各个领域的成功人士，罗辑思维的罗振宇、快手CEO宿华、58同城姚劲波、霍英东之孙霍启文等等……

每隔两个月，这些外界看来的人生赢家要聚在一起，以各种不同的方式，研究失败。第一关就是学习赛艇技巧——如果想要赛艇向前划进，自己先要学会向后倒退，更重要的是，当大家坐上同一艘艇，只有所有人集体向后靠，才有可能全员加速前进。

赛艇教练告诉他们，如果能学会“向后靠”，船速最高可以提高每桨一毫米。虽然一毫米看似无谓，但在两公里比赛里要划180桨，抵达终点时就会成为大优势。

于是在春风得意的江南三月，中国最具创新活力的企业家群体凑在一起，住进了西湖景区的民宿。他们打铺盖睡地板，从陡坡上一路滑下来，还要开诚布公，讲述自己的失败。他们卯足劲体味挫折，练习“倒退”，为了目标一毫米的最终胜利。

校长马云曾说，如果有一天要写本书，那他会写“阿里巴巴的1001个失败”。“阿里巴巴的失败”，也是今天刚刚出任湖畔大学教育长的曾鸣，在湖畔大学上的第一堂课的内容。这位中国最优秀的战略学教授，将致力于在湖畔大学推行独特的失败教育，“用失败培养中国企业的全球担当和全球化能力”。从协助马云，到帮助中国的创业者，催生未来30年的企业家，成为教育长曾鸣最新的任务。