回顾全食超市的发展路径，其大肆扩张的几年恰好符合美国经济高速发展的时段，消费者对于有机食品等高品质商品的追求为全食超市的“高价、高品质”定位奠定了基础。如今遭遇困局，与呈现出“U”型曲线的美国经济同样紧密相关，使得全食超市的核心客群逐渐分裂为两大阵营，一边是消费能力得到提升的顾客被更为高端的创新业态吸引，另一边则是受到影响的部分中产阶级，在有机食品日渐普及的情况下选择了价格更为低廉的同类型超市。

据美国2015年公布的经济数据显示，其经济形势不容乐观，除了继续疲软的制造业之外，其零售销售总额也于2015年12月起出现“意外性”下滑。为此，国际货币基金组织将2016年的美国经济增长率预估从2.2%调降至2.1%，并且下调了2017年的全球经济增长预期，从3.8%降至3.6%。

从一定程度上来说，全食超市的目标客群具有消费高端商品的能力，但受到经济下行的影响，这些人逐渐分化为两大阵营，一部分是真正具有消费能力的中产阶级乃至高端客群，在有机食品尚未普及的情况下，全食超市提供的卖场环境、购物体验以及高品质商品将此类人群吸引至卖场之中。但发展至今，美国已经出现了不少比全食超市更为高端的创新型业态。

举例来说，美国加州地区近年来出现多家区域性零售商，他们的门店数量相对来说较小，但因为其创新概念而备受高端客群追捧。一家名为gensler的区域企业，主打“location”概念，门店内销售的所有商品皆来自于周边农场，甚至于巧克力也是从原料种植到加工乃至销售都由gensler主导完成。

而最近两年兴起的“零售+餐饮”概念实际上在美国也早有典范，怡食家超市总经理安利英告诉《第三只眼看零售》，“我们在美国调研时发现了一家主打豪华夜宴附带食材销售的门店，商品价格昂贵，且有专业厨师策划相应主题上门烹饪，在当地受到上流社会的追捧，例如SKP的高管就为其家庭定制了一年的晚宴服务。”

另一阵营则是消费水平受到影响的部分中产阶级，尤其是当美国社会中的有机食品始终保持着两位数的增长率，其市场规模早在2014年就已经达到390亿美元。也就是说，已经有越来越多的零售商涉足有机食品领域，包括trader Joe’s(乔氏超市)、克罗格超市甚至是阿尔迪等平价超市。

据Dcist.com网站的数据显示，全食超市一包藜麦的售价为9.99美元，而乔氏超市则是4.99美元;无麸奶酪披萨在全食超市的售价为7.49美元，而克罗格超市则是4.99美元，为此，一些对有机食品有消费需求，但经济能力受到冲击的客群则倾向于相对来说更具性价比的平价超市。