买卖方式的演变从古至今就没断过。新的模式一得势，旧的就势必会失宠。这是天道，用来预测美国传统零售业的命运正合适。

美国现代零售业的兴旺始于二战之后。四通八达的交通连接了市井阡陌、郊野乡镇，而滚滚人流则最终催生出了一个个体量庞大、功能完备的新物种——购物中心。经年累月下来，这些购物中心逐渐进化成了小型室内城市——譬如 1992 年开放的明尼苏达州购物中心，它的面积就相当于九座九座扬基体育场。

这类地方当年的财大气粗、人声鼎沸足以载入史册，然而现在十有八九都没落了。

譬如建于上世纪 80 年代的博灵顿购物中心，它曾经是高大全的象征，上至儿童高脚椅下至燃气割草机在这里都能一站式购齐。然而 35 年后，这个购物中心只剩下了一具空壳——梅西百货和杰西潘尼相继关门了，其余商家的离开也只是早晚的事而已。

再譬如汇聚了 600 余家商铺的纽约 SoHo 购物中心。表面上看这里还生机犹存，香奈儿手袋、始祖鸟夹克等尖货在街道两旁的橱窗内一字排开，可事实上，该购物中心的租金在不断退烧，而空铺却仍然日益增加。

总之是，曾经的小型室内城市如今空的空、卖的卖、转型的转型，侥幸存活下来的也是门可罗雀——那里的灯光依然明亮，自动扶梯也依旧在滚动，但这有什么意义呢?曾经拥有 100 多家店铺的博灵顿购物中心，如今只能靠稀稀拉拉的 20 多家来支撑门面，而两年前就宣布的、预算高达 2.3 亿美元的改造大计，如今也只能无限期搁置了。

所谓僵尸商场是也。不久后，恐怕这类怪物只会有增无减。