2016年是VR技术全面普及的重要元年，除了HTC、索尼和Oculus等厂商相继发布硬件设备之外，电影、游戏乃至直播领域全面向VR扩张。但VR技术的应用没有止步于此，以阿里为首的电商平台正试图借助VR技术，将购物体验发挥到极致。
从零售的发展历史来看，购物已经经历了现货交易和电子商务两个阶段，后者打破了零售的时空限制，在过去十年里大大降低了货物信息的不对称，不过也存在图片与实物不符的情况。进入到VR时代，用户的购物体验更加立体化和全方位，真正实现足不出户便可买遍全球的目标。
在过去的一年里，阿里先是成立了VR实验室，随后推出了“造物神计划”和Buy+两大项目。去年双11前夕，Buy+在短短10天时间里吸引了超过800万用户试水VR购物。“淘宝的内容形式，从文字转向图片，再转向视频，接下来商品最好的表现形式就应该是商品3D化，这是必然路径。”阿里集团资深总监庄卓然表示。
VR购物的前景很美好，然而如何搭建起从2D跨越到3D的桥梁。摆在电商平台面前的最大问题是，如何在短时间内让商家以低成本完成商品信息的3D化，从图片文字到视频直播再到VR购物，这将极大地考验平台线上线下的运营能力。
一旦VR技术全面向电商业务渗透，实体零售店是否还有存在的必要?这是否与马云所提出的“新零售”相抵触?从零售的本质来说，未来线上线下真正融合后，电商即实体店，实体店即电商，二者之间的差别将不复存在—支撑起这一愿景的技术将落在VR身上。
