模拟眼睛是到目前为止人类最成功的一个环节。过去几十年，我们开发了传感器和图像处理设备，能够匹敌甚至胜过人眼的能力。借助大型光学透镜，以及纳米级别的半导体亚像素，当代摄像头的精度和灵敏度已经非常强大。摄像头每秒能记录数千张图片，并以极高的精度去探测距离。
尽管输出结果的精确度很高，但从很多方面来看，这些设备与 19 世纪的针孔摄像头相比也没有太大的优势：摄像头仅仅只是记录从某个方向传播而来的光子。最强大的摄像头传感器也无法识别球体，更不要说判断如何接住球。
换句话说，在没有软件的情况下，硬件受到了严重局限。这是个更需要解决的问题。然而，当代摄像头技术提供了丰富而灵活的平台，以解决这一问题。
