作为中国最早的互联网创业者之一，至今张朝阳的创业经历还引起无数关注。据公开资料显示，张朝阳1964年出生于陕西西安，最高学历为美国麻省理工大学博士。
1993年，张朝阳在麻省理工学院读了几个月的物理学博士之后，突然觉得物理学并不适合自己。“在物理实验中，我发现，我是个操作型的人，特别注重结果，不能容忍搞一套理论，而这套理论要在100年之后才能得到验证。”
1995年7月，张朝阳被美国随处可见的“硅谷式”创业引爆了创业热情，他清楚地认识到，互联网经济极为惊人的商业和社会价值，于是下定了创业的决心。最开始，张朝阳联系到了ISI公司，想做ChinaOnline(中国在线)，用Internet搜集和发布中国经济信息，为在美国的中国人或者对中国感兴趣的人服务。1995年底，张朝阳正式以ISI公司驻中国首席代表身份，开始用Internet在中国收集和发布经济信息，为华尔街服务。
ISI的经历使张朝阳觉得中国Internet的市场潜力巨大。1998年2月，张朝阳正式推出了第一家全中文的网上搜索引擎——搜狐(S0HU)。2000年，搜狐正式登陆 纳斯达克 。
据张朝阳介绍，搜狐目前的主营业务主要由媒体平台、搜狐视频、搜狗及搜狐游戏四个部分组成。在宣布全面回归公司管理后，张朝阳的生活节奏也加快了，他坦言自己每天只睡4个半小时。“我每天讨论新闻APP各种产品、形态、用户，还要关心视频的制作，还要关心视频APP，关心全国的技术带宽问题。确实跟着这四块业务(媒体平台、视频、搜狗、游戏)，我工作的涵盖范围非常广。”张朝阳表示。
