据了解,朗科科技的主要业务为闪存盘、移动硬盘等研发、生产和销售以及专利运营。作为国内外最早涉足闪存应用及移动存储领域的公司之一,朗科科技率先在业内推出了基于USB接口、采用闪存为存储介质的移动存储产品——闪存盘,并在国内申请了U盘等一系列原创性基础发明专利及其他核心专利。除开相关硬件销售收入,朗科科技还使用专利运营的方式,通过全球专利诉讼、专利海关保护和协商谈判获取专利授权许可收入。
2月5日,朗科科技公告称,公司于近日再次收到国家知识产权局送达的《无效宣告请求受理通知书》,请求人为威刚科技(苏州)有限公司,涉及公司“用于数据处理系统的快闪电子式外存储方法及其装置”(专利号:ZL99117225.6,以下简称99专利)的中国发明专利。
据了解,朗科科技2016年5月起诉威刚科技(苏州)有限公司等公司侵犯了其发明专利即99专利,而威刚科技(苏州)有限公司的上述请求则可以看做是对朗科科技相关诉讼的回应。
值得注意的是,专利盈利模式是朗科科技重要的业务经营模式之一,而这一模式对99专利形成了重大依赖。朗科科技2016年半年报披露,99专利申请日期为1999年11月14日,只有3年多就要到期了。
事实上,从朗科科技的相关年报以及公告来看,目前朗科科技的所谓专利运营模式几乎就是对99专利的运营,在朗科科技近期公布的多项《专利实施许可协议书》,均是对99专利的授权。例如。2月22日,朗科科技公告称,将国家知识产权局授予公司的包括99专利在内的一系列涉及闪存盘及其配件的专利,授权给置富科技(深圳)股份有限公司(以下简称置富科技)在中国大陆境内生产、销售、许诺销售和使用闪存盘产品,置富科技根据协议约定向公司支付专利实施许可费。从上述内容可以看出,朗科科技专利授权的核心仍然是99专利。
“朗科科技最早是因为有U盘这方面的专利,但很多中国公司都会面临这个问题,包括在技术和产业链发展上受制于人,你只握一个专利是没用的,因为产业在发展,你的核心技术跟别人也没关系。”第三方数据机构中国闪存市场高级分析师胡斯杨说。
显然,朗科科技也注意到了这一点,但目前其并未有良好的解决办法。对此,朗科科技称,公司目前尚无有效措施从根本上解决该专利到期失效后对公司经营造成的风险,而且公司的专利主要集中于闪存等传统移动存储领域,而传统移动存储正日益被云存储、移动互联等加速取代,公司的主要专利以及专利池都面临失效的整体性、系统性风险。
“至少在我看来,在闪存卡、SSD和目前手机上用到的EMCC/EMCP等主流应用上,他都没有相应的技术壁垒和技术储备。”胡斯杨说。
此外,2016年8月16日,朗科科技收到美国联邦巡回法院针对公司的美国发明专利“快闪电子式外存储方法及装置”(专利号为US 7788447 B2)的判决书,美国联邦巡回法院维持美国专利商标局作出的专利权全部无效决定。