NFL(美国全国橄榄球联盟)是一家出奇成功的企业，但这些日子你很难把它看作是是前瞻性商业实践的堡垒。这家组织对冲击风险的无知或者有意拒绝，可以成为管理不善的一个案例研究。职业橄榄球这栋大厦会不会最终在健康挑战的重压之下垮塌已经变成了一场合理性的辩论。但这里有一点是毋容置疑的：橄榄球已经成为了几个关键创新经济突破的推广者。

这一点我们可以看看现在在橄榄球比赛电视转播里面已经无所不在的、用来指示第一次进攻线的“黄线”。这是将数字化虚拟信息叠加到现实世界场景的增强现实技术在大众市场的第一次实现。这项技术是由芝加哥的一家名为Sportvision(入选了2010年全球最具创新力公司)率先实现的。从NFL比赛中的档(down，被对方拦截放倒一次)和距离(推进4档的距离)信息，到在赛场和背景植入广告，黄线现在只是比赛AR的例子之一。体育相关的AR已经传播到橄榄球以外的领域：Sportvision还提供Pitchf/x技术，利用这种技术职业棒球大联盟可以跟踪投球轨迹并显示好球区信息，而Racef/x则可以让Nascar的观看者更容易跟踪到特定的赛车。

实际上，橄榄球、棒球等体育媒体市场的激烈竞争已经使得它们成为了滋生改变的温床。我们可以看一项数据分析：Michael Lewis的《点球成金》以及布拉德皮特在电影里所饰演的球队总经理，正是数据能够带来的竞争商业优势的第一次文化现象级的体现。尽管流畅说出统计数据一直都是体育极客迷文化的核心部分，但数据分析现在已经是体育的核心工作原理，甚至已经蔓延到了高中这个层面(这在去年入选全球最具创新力公司的视频分析平台Hudl身上可以体现)。随着数据蔓延到所有的商业当中，这种文化影响力让分析受到了更广范围的拥护。

体育还把更广大的受众引入到其他的嫌疑成为核心的现代商业理念里面：360°客户互动(从堪萨斯城到萨克拉门托的那些数字化连接的场馆可以看到这一点);全球拓展(NBA中国市场的拓展;NFL在墨西哥和伦敦的推广);以及对更加多样化客户的定向(面向女性营销)。即便是社交媒体也只是在体育明星等名人参与进来后才有了商业吸引力。美国职业棒球联盟的数字化流媒体播出机构BAM Tech因为其先驱性已经获得了迪斯尼的10亿美元投资。而NFL的步伐更加超前：通过在Twitter上面转播，该联盟正在加速模糊电视网络、网站以及app之间的界限。

为了保持重要性体育产业还需要继续承担风险。它们站在技术与文化碰撞的前沿。这种碰撞不会让你头破血流，但会鼓励你做出改变。