美国实体店衰败的第一种解释是网购冲击，人们比过去更多地在线上购物。
对于实体店的消亡，最简单的解释是亚马逊吞噬了零售业。从2010年至去年，亚马逊在北美的销售额从160亿美元增至800亿美元。去年，西尔斯百货的收入仅220亿美元。这意味着亚马逊在6年内的增长等于3个西尔斯。多家媒体报道称，更明显的变化是，美国半数家庭都是亚马逊的订阅用户。
不过，亚马逊只是一方面，并非故事的全部。很长时间以来，网购在媒体和娱乐领域发展很快，比如书籍和音乐销售。方便的退货政策也使消费者在网上购买服装变得更便捷、零风险。
此外，由于应用程序和移动钱包的出现，移动购物也变得更容易。自2010年至2016年，网购支出占比已从1.8%上升至20%。
电子商务的兴起不仅可以使人们在线上买卖，还能培养新的购物习惯，从而让消费者逐渐把客厅沙发当成购物中心的替代选项。
