17年前的“五一”，北京迷笛音乐学校的校长张帆掏出了5万元，在自家学校礼堂开了个校内汇报演出。由于当时正值假期，演出又是免费的，两天晚上的演出吸引了一千多观众前来观看。其中除了摇滚乐迷，还不乏从学校周边工地迎着巨大声响而至的民工师傅。

而这两场演出，就是后来备受中国音乐迷推崇的“迷笛音乐节”的第一届。

诞生于校园的迷笛音乐节，前几年“乌托邦”气息非常重。主要是因为他们保持了好几年的免费政策，同时会为每年的音乐节制定关于社会以及青年文化的主题，被称为中国的“伍德斯托克”。在最开始的几年里，外地乐手不会因演出获得经济报酬，陌生人牵手高歌，喝着学校采购来的啤酒，还曾引来BBC将现场演出广播至大洋另一侧。

2004年，迷笛正式“走出校园”，迁移到北京雕塑公园举行，开始售票进场，但却吸引了将近8万观众到场，这个观众基数为迷笛打开了一扇通商业化的大门。次年，演出团队扩展为46支中外乐队和22位前卫音乐家，演出时长也延长至4天，单场门票升为30元，4天通票为100元，场地内啤酒3元/纸杯，他们还录制并发行了现场DVD。

经过几年的商业化尝试，迷笛终于在2007年实现收支平衡。这一年，音乐节首日下午3点，4天通票就已售罄，而1.4万张50元的单场门票亦供不应求，销售方需借第二天的票来顶上。120万元的投入，换来了140万元的收入。

这一年，已经成为国内文化现象的迷笛音乐节首次实现盈利。不过也正是这一年，长期占据国内音乐节头把交椅的迷笛音乐节有了对手，第一届摩登天空音乐节在北京海淀公园举行，邀请到超过120组乐队艺人参演，吸引了8000人参加，摩登天空也由此在音乐节市场打响了公司的名声。

2009年5月，摩登天空主办的草莓音乐节在北京通州开办了第一届，随后，草莓音乐节迅速成为国内最大的音乐节之一;2013年，恒大音乐旗下的恒大星光音乐节，用短短3个月的时间，便走过包括北京、上海、长沙、郑州、哈尔滨在内的20座城市，两年内共举办了58场，恒大星光音乐节也快速占据了一定的市场份额，自此“三足鼎立”的市场格局初具规模。

随着音乐产业的不断升级，音乐节强大的市场号召力正在吸引越来越多的资本进驻。有了资本的支持也随之催生出越来越多的本土品牌，音乐节市场也不再是迷笛、草莓、恒大星光三足鼎立的天下，越来越多的本土品牌开始浮出水面。

大理洱海音乐节、西双版纳乐堡音乐节、潍坊半耳音乐节、成都朋克音乐节、西部大漠音乐节、武汉春浪音乐节……纷纷进入大众视野， 仿佛“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”。

相关数据显示：2007年，国内的户外音乐节一共只有24场，但到了2014年，这个数字已经飙升至148场。2015年由于上海踩踏事件，获批音乐节大量减少，导致全年只剩110场，但经过一年缓冲，市场也获得恢复，在2016年1-8月已恢复到7.84% 的同比增长。可见，在过去的十年间，中国的户外音乐节出现了“井喷式”的扩张。