在调查探访时北青报记者注意到，抓娃娃机此番卷土重来，运营模式与以前大不相同。
一是走出游戏厅。以前的抓娃娃机都藏身于游戏厅，人工换币，一般是10元换5个币。现在抓娃娃机遍布各个人流量大的线下消费场景：大型商场、游乐场、动漫体验店、电影院、超市、酒店、便利店、酒吧、餐厅、KTV等。据一位业内人士称，根据统计，在过去的两三年里，抓娃娃机每年都有二三十万台的增长，目前全国的抓娃娃机总量已经超过130万台。
二是无人值守，自助兑币。北青报记者走访了几家大型商场，发现抓娃娃机区域均设置在人员流动较大的地方，如东方银座，抓娃娃机设置在北门入口处，近20台机器和2台自助兑币机一字排列。而在来福士商场，13台抓娃娃机和1台自助兑币机摆放在商场与地铁之间的通道里。这些地方都没有工作人员值守，只有在墙上贴着“毛绒玩具自助贩卖机使用说明”及客服电话。
三是线上付费。除了可以使用现钞自助兑换游戏币，每家抓娃娃机游戏店铺都设置了微信提币、支付宝付费等功能，以方便没有零钱的顾客体验。
四是促销活动。为吸引顾客光临，各家抓娃娃机店铺都在推行优惠政策。久富娃娃店铺正在实行换币大优惠活动，10元换11枚币、20元换23枚币、50元换60枚币。星奈吉店铺则推出“一定会抓到政策”，即一次性投币总量达到礼品定价金额，则可以无限次抓取，直到抓到礼品为止。
