即便Uber能够在无人驾驶汽车技术的开发上跟上竞争对手的步伐——又或者能够找到更多愿意与之建立合作关系的传统大型车企——未来它也将面临一个要棘手得多的问题。
从交通即服务革命中谋利的企业将依靠一个成本极其高的基础结构——这个结构目前尚不存在。竞争者必须要购买和维护数目庞大的无人驾驶汽车,其数目得足够替代Uber和Lyft所有的司机所驾驶(和拥有)的汽车,且不说众多你、我和无数其他的人所驾驶的汽车了。
截至目前为止,Uber的模式一直都是以不拥有汽车为基础。拥有巨量的汽车也许是交通即服务行得通所需的条件,但它在一定程度上与给Uber带来冠绝所有创业公司的近700亿美元估值的商业模式完全背道而驰。该模式依赖于将汽车的持有和维护外包给它的司机。
Uber的确拥有无人驾驶汽车原型,但对于它的未来将多大程度上取决于汽车的持有,它不愿发表评论。
相比之下,传统汽车制造商在与由经销商、金融公司和车队管理公司(甚至汽车租赁公司)组成的复杂网络打交道上有着丰富的经验,而这些网络成员未来有可能会转型管理上百万辆的无人驾驶汽车。