以最直接的百度来说,百度对信息流的焦虑可能是一种亡国灭种般的焦虑。
以搜索起家的百度,在 PC 时代其收入主要来源于内容分发上的广告服务。移动互联网降临后,这家巨头在外界看来始终没有一个统一协调的转型计划,这导致这家 PC 领域的巨头在今天面临三个人生哲学式的问题——“百度今天到底有多少流量?”,“百度该把这些流量该导给谁?”,“百度明天的新增流量在哪?”。
举一个最简单的例子,当你打开百度的“全部产品”页面,会发现百度钱包、百度理财、百度财富、百度金融超市、百度股市通,5 个与互联网金融相关的产品,而每个产品由分属百度不同的业务群互通性不强。就算是在这互联网金融领域比百度走的更远的阿里,也不过只有支付宝、蚂蚁聚宝两个 App 就覆盖了所有金融业务(网商银行很少出现在消费端)。
这与 2005 年转型期的腾讯十分相似,是由于转型过程中部门和业务上的交叉与重叠在产品上浮现的病征。很难说,面对如此复杂的部门机构和产品条线,李彦宏本人是否能回答之前提到的三个问题。
而对于百度来说,流量就是企业的生命线,从互联网向移动互联网转型节奏的混乱,导致百度在移动互联网的流量上失去了 PC 时代的话语权。根据 CNNIC 公布的第39次《中国互联网络发展状况统计报告》显示,手机百度在中国网民“最常用的5个 App”之一,常用率仅为 15.3%,略高于支付宝而远低于微信、QQ、淘宝。而在 TalkingData 的《2016年中国移动互联网行业发展报告》中,手机百度的用户覆盖率为 24.68%,甚至低于支付宝。
对移动端流量入口和出口失去把控是李彦宏最大的焦虑,在这种焦虑下,百度将全部的筹码压在了人工智能上,而 Feed 流则是人工智能在用户端的投影。
百度和 Google 都选择了在搜索引擎中加入 Feed,并称之为自身人工智能的体现。但百度复杂的业务结构让 Feed 产品目前依然停留在内容的层面上。
百度想要构建的,是一个以人工智能驱动的 Feed 流,这个流短期的承载对象是手机百度 App,而长期则可能是某种智能硬件。它不止向用户分发信息和内容,还要收集用户的数据并承担分发百度所有业务的任务,只有这样才能解决百度“流量从哪来”、“送到哪里去”的问题。
但从目前的状况,百度最大的不确定性在于内部条线的混乱。尽管百度拥有大量的人工智能技术和优秀人才的储备,但在过去几年其技术向产品的转化一直不如阿里和腾讯。据 Pingwest 品玩从百度内部员工了解到, 比起李彦宏对流量的焦虑,许多员工对自己目前所负责业务的困惑是更大的内部焦虑源,这很大程度上也是由于前文所述的业务条线不清晰导致的。
尽管肩负重振百度重任的陆奇已经开始着手对百度内部进行改革,但对如此庞大的商业公司进行内部重整并不是一件容易而迅速的事情。无论是百度内部还是外界,对百度的忧虑大多来源于此。从更进一步的角度上来讲,无论是否有今日头条的崛起,百度的焦虑都来自内忧而不是外患。