对于启动NASA计划的初衷，马云的解释是：
“以前我们的技术跟着业务走，是兵工厂模式，但手榴弹造得再好，也造不出导弹来。阿里巴巴必须思考建立导弹的机制，成立新技术研发体系，聚焦核心领域的研究。这些研究的目标是为了解决10年、20年后的困难。”
演讲高手马云很会做比喻，从这句话能够看到，阿里巴巴的技术思路完全变了：过去，技术是服务于阿里系商业场景的工具，换言之，技术是被动支撑，很难走到前面。未来，技术是驱动阿里巴巴构建世界第五大经济体的核心动力，技术更加主动，布局跑到了业务前面。
前瞻性的技术布局可以支撑将会出现的新业务形态或者更大规模的业务，还有可能孕育出新的业务。新技术催生出业务的例子并不少见，阿里巴巴在美国的对手Amazon进入云计算领域并成为老大，正是因为其在服务器技术上的积累，在这之后阿里巴巴进入云计算领域也是水到渠成，现在阿里云已是中国最大、全球前三的云计算巨头，预计到2020年，云计算收入将超千亿，占阿里总体收入的27%。NASA计划还会给阿里巴巴带来什么新业务?这充满着巨大的想象空间。
1958年就已成立的NASA(美国航空航天局)有许多闻名于世的计划，比如水星计划、阿波罗计划、太空实验室、航天飞机、国际空间站，2012年“好奇”号登陆火星更是引来举世瞩目。太空项目的背后是大量的科技创新，而这些科技创新也被转化到了人类生活之中。阿里将新技术战略的计划命名为“NASA”想必是希望像NASA一样仰望星空，构建面向未来的技术基础设施，也体现出对新技术的探索姿态——新技术是马云提的“五新”概念之一。
