段永平出走的原因现在看来竟也十分简单。段永平一直渴望做一个真正的企业家，把企业办成中国的松下，但在小霸王做下去，这个梦想越来越受到现实的掣肘。

随着企业的发展，小霸王与其母公司怡华集团的关系也变得更加微妙，集团公司有时将小霸王的盈利抽走，用于其他地方，使其发展后劲不足。

段永平十分痛苦，他希望企业能够像滚雪球一样不断发展壮大，必须有更先进的激励机制，否则会失去发展的原动力。搞股份制，才能从根本上解决这个问题，但怡华集团高层拒绝了这个要求。

最后，段永平只有辞职。消息传出，不仅怡华集团高层感到十分震惊，小霸王的员工们也普遍感到一种恐慌和不知所措。也许是对段永平过去成绩的肯定，怡华集团总经理陈健仁亲自主持了欢送酒会，这大约是怡华集团第一次为“出走者”开的酒会。

当时有六个人跟随他一起离开了小霸王，其中包括黄一禾、陈明永和沈炜。随后，又有很多小霸王的员工也来到了步步高。

1995年9月18日，步步高电子有限公司宣告成立。步步高搞的是股份制，几乎所有中层管理人员都入了股，员工们纷纷效法，代理商也不甘示后。聚沙成塔，步步高有了一笔可观的启动资金。

段永平与小霸王有一个君子协定，就是一年之内不跟小霸王在同行业、在国内市场竞争。因此步步高最开始的产品是学生电脑和电话机。步步高无绳电话仅用两年时间就取得了全国市场份额第一的成绩。到1998年底，步步高VCD也成功杀入行业前三名。

段永平很快就将小霸王的成功模式复制到步步高上。1996年底，段永平在中央电视台举行的1997年度黄金时间广告招标的竞标会上，以8012.3456万元是价码击败许多老大哥对手而中标。这组有趣的数字让人们记住了步步高的发展从零开始，步步高升的预兆。于是，“步步高学生电脑，800元的电脑”，再次被家喻户晓。1999年、2000年，步步高连续两年成为央视《天气预报》的“标王”。在品牌推广上，善用媒体传播的段永平堪称典范。