当初，真正让陈航决定去湖畔花园创业的理由只有一个，那就是想活下去。

有时候反思那段难熬的经历，他说：“如果有高层下命令，来往就此打住解散可能也就散了。但是一看这帮人还在拼命，就想着说那继续做吧。这都是相辅相成的。”

坚持成为了活下去的理由。“我觉得奋力拼搏的过程，往往是能否经历最痛苦阶段的过程，你能够经历低潮期，整个社会评价体系或者周围各种各样冷嘲热讽下都能够坚持下去，一定能磨出一条血路。”陈航进一步解释。

经历了来往的试错，他知道产品一开始如果没有办法让人印象深刻，就会死掉，因为很少有人会耐心去尝试第二次。一开始，陈航和团队调研了不下1000家企业，不少老板向他反馈，假如在群里发消息“明天下午三点开会”，在群里经常无人响应。而到了开会时，总会有人跟他请假称“没有看到群消息”，这让他们感到十分头痛。

未读/已读这一功能应运而生。陈航认为，即使这个产品在某些方面可能带来一些副作用，但是它的差异化价值是决定这个产品，能不能成功的关键。现在看来，正是这些与众不同的，近乎“变态”的功能让用户注意到了钉钉。

有时，陈航也认为自己是幸运的。如果是一家创业公司，做出来往这样的产品可能就直接死掉，大公司的好处在于只要你能坚持，便能给你机会。

因此，在阿里巴巴的文化基础上，陈航给钉钉团队增加了三项，分别是用户第一、向前一步和创业之星。“我不允许技术工程师跟我说，要一年以后做一件事情。你必须在一两个月时间有结果证明你是对的。证明不了就放弃掉，创业之星就是立刻有结果。我不敢说我们是阿里巴巴最辛苦的团队，但是一定是最辛苦之一。这么辛苦的状态，长时间下去，一定坚持不了，必须要靠文化去维系。”

对于那些想要进入钉钉工作的人，他的要求是“像神经病一样热爱钉钉”。在公司内部，他要求员工不要使用微信，“我们是一个创业公司，我们没有那么多自由，因为你必须得热爱这个事情。”

目前，中国的中小企业数是4300万家，钉钉占据了近10%的市场。但是，也有一些企业用过钉钉后会选择放弃，比例大概是20%-30%，陈航认为这个比例并不算高。 在有了一定的用户基数后，钉钉开始与更多其他阿里的产品进行打通。例如，飞猪旅行接入了企业商旅，饿了么外卖也植入了钉钉。

不过，钉钉提供的成交服务，并未从中提取佣金。陈航直白地说：“一个公司说不想赚钱，肯定是耍流氓，钉钉最后肯定会实现商业盈利，但赚钱不是我们的初衷。现在想得最多的还是怎么把产品做好。”

毕竟，他现在还不敢肯定地说，钉钉就此能安心活下去。在没有盈利、真正的自给自足之前，都有活下去的问题。对于未来，他依然不喜欢讲战略，也不再去树立竞争对手。

“以前我和微信都站在这儿，公司说你得往前追，我就追微信去了，结果越追越远。后来我们转到企业市场来了，发现什么人都没有。你就要保持‘你为什么到这里来’的态度，我们最初为什么来这里?我们最初想淘金，那你想那么多干吗?就干好这个事行了。”他会如此提醒自己。

不过，在企业级社交领域，腾讯依然是绕不过的竞争者。从RTX到企业微信，腾讯先后推出过多款针对企业办公的沟通工具，但并未形成微信一样的垄断地位。显然，经历过失败的阿里巴巴还有机会。近年来，阿里巴巴先后投资了微博、陌陌和Snapchat，但这些社交入口的黏度仍然不如微信。

钉钉依然是阿里巴巴在社交领域最重要的布局。陈航相信，钉钉是被打败之后再度起来的。阿里的文化在于每一次失败，每一次挫折，都能重新思考重新来过，只要初心不变，只要坚持，总能够杀出来。