从4G牌照发放开始，三家运营商围绕着谁的网络更优打了多年的口水仗，而且在4G业务的营销推广上也投入了重金。但是，对于用户而言，太过技术化，缺乏认知。三家运营商在4G网络上的差异仍然是明显的：中国电信和中国联通拥有FDD-LTE/TD-LTE制式4G牌照，中国移动仅拥有TD-LTE制式4G牌照。虽然从技术理论上来讲，TD-LTE和FDD-LTE两种制式各有优劣势。
但从实际上来看，最终还是取决于拥有的基站数量级差异。中国电信和中国联通毕竟具有两种制式，在业务上更具有灵活性和发展空间。与此同时，2016年工信部同意中国电信使用800MHz和2100MHz频段开展LTE组网。，同意中国联通在上海、江苏等14个省市在900MHz频段上开展LTEFDD技术试验。这都一定程度上表明监管层面出于对三家运营商更加均衡的竞争格局考虑，在4G网络上仍然还是采取了适度的有利于中国电信和中国联通的倾斜策略。
为了缩小在4G基站覆盖和承载能力上的差距，中国电信和中国联通均在相比中国移动的资金能力上有限的条件下，都加大了4G基站的建设，特别是800MHZ、900MHZ低频段上的网络能力。在2016年世界互联网大会上，中国电信总经理杨小伟表示，2017年中国电信4G基站总数将到达115万个，而且要建成基于800MHz频率的全球首张低频4G网络。
因此，4G网络方面，中国移动的一骑绝尘状态面临压力，网络覆盖和承载受限于网络制式的部分缺陷而需要更大的资金投入去维持和提升。而中国电信和中国联通则相对更有效益。随着网络覆盖和承载能力的差距缩小，再配合提速降费政策下的资费策略，中国电信和中国联通在4G的市场份额上，对中国移动将形成巨大的冲击。 就像中国移动不对称地冲击家庭固网宽带业务一样，中国移动的移动市场份额同样面临中国电信、中国联通的不对称冲击，因此，作为行业老大，同样是处于焦虑之中的。
