Y Combinator长期以来一直建议创始人们首先要是自己产品的狂热用户，用产品解决他们自己遇到的问题。当微信月活跃访问用户达到3亿时，一个在中国农历新年之后帮助自己管理团队发红包的简单功能，让微信用户迅速的翻了近一番。

微信红包源自于腾讯的企业惯例：所有的管理层会在农历新年后的第一个工作日向员工和下属发放小额现金红包。随着公司规模的不断扩大，发放如此多的红包让高管们感到精疲力尽。在这种情况下，他们寻求通过技术解决方案来解决这一问题——没人意识到这日后会成为微信红包的原型。

第一代微信红包由一个20人的团队在3周时间便开发完成。它最初在微信公众账号用户群体中进行内部测试，并很快就受到了欢迎。微信团队并不急于发布一款产品的多个不同版本，而是选择做自有产品的狂热用户。他们经常会在深夜作为单个“用户”使用产品，关注细节和查找漏洞。在产品发布之前，他们还观察好友和家人使用它的情况。在2014年新年下午4点至深夜，超过500万用户使用了微信红包。

如今的微信红包有若干个种类，其中包括随机金额和固定金额两种。随机金额红包的情况下，发放人每次可以在群里可发放人均金额不超过人民币200元的红包，该红包可以被随机分为若干个。这种红包类似于抽奖加上幸运签，可以算是“群体效应”的另一种展现形式——你不知道你打开红包的时候，会拿到多少钱，而抽到更多的钱则被视为是好运的代表。这个拼手气的游戏，让红包变成了亲朋好友聚在一起的时候，一个有趣的社交游戏。这也是“群体效应”在实践中的另一个体现。同时，因为红包可以在群组里发放，随着越来越多的用户收到红包，这项功能的使用率也随之上升。

微信红包在2015年中国农历新年迎来实质性的增长，用户发送的红包数量超过10亿个。微信支付的初期增长是由亲密社交关系网络所推动——朋友和家人给彼此发红包，他们也愿意把银行账户与微信支付绑定在一起，以使用这项功能为彼此送上祝福。在微信扩展支付功能，让用户可以向实体店商家通过微信付费之后，微信支付开始迅速发展。与滴滴出行的合作，则让微信支付网络进一步扩大。与滴滴出行的结盟，为微信开辟了更广阔的合作空间。现在用户能够通过微信完成支付水电费、电话费等一系列账单。

仅仅两年时间，微信便成为中国支付市场最重要的竞争者之一。截至2016年年底，腾讯已拥有6亿月活跃移动支付用户，日均交易量超过6亿笔。