1940年代，由于第二次世界大战的原因，联合利华在德国和日本的业务与伦敦和鹿特丹切断。这使联合利华的结构变得更加本土独立化，更加注重当地市场的需求。联合利华延续了对食品市场的扩张。获取了一些不同类型产品生产的新业务，并且投入资源进行新材料、新产品、新技术的研发。
二战结束后，联合利华不断推出新产品和新品牌，也通过并购占据了更多的市场。
1954，Sunsilk香波在英国上市，到1959年已在全球18个国家销售。1955年，联合利华为牙膏做了第一个电视广告。同年，多芬(Dove)香皂在美国上市。1970年，联合利华收购力顿国际(Lipton)，成为世界上最大的茶公司之一。
1970年代，随着超市等大型零售商的成长，生产商的地位降低。联合利华继续在运输及包装等领域发展业务，并以并购的举措进入北美市场。联合利华下属公司在盛产石油的尼日利亚获利甚丰，平衡了企业在欧洲和美国的投入。因为第三方供应商变得强大且能够更好的接管一些非核心业务，联合利华在继续多元化的同时，也停止了对供应链的发展。
到1980年代初，联合利华已经进入全球前30大公司行列。其产业包括塑料制品、包装、热带种植园和一条航线，还有多种选择的食品系列、家用及个人护理用品。
