中国视频行业是从盗版开始的。

优酷、土豆、酷 6……最早的视频网站都在鼓励用户上传分享的基础上获得了第一批视频内容。但随之而来的是口水不断的版权竞争，视频网站间常常互相诉讼。

冲突在 2009 年达到高峰。搜狐视频、激动网和优朋普乐 2009 年 9 月组了一个“中国网络视频反盗版联盟”，起诉优酷和迅雷。

一个月后这个“反盗版联盟”和迅雷同时出现在深圳某家酒店，两边人马在一墙之隔的会议室 开发布会互相驳斥 。迅雷在搜狐的门口拉出白底红字“揭露搜狐、优朋普乐虚假联盟”的横幅，双方剑拔弩张，一度发生肢体冲突，最终不得不叫来警察解决纠纷。

闹剧在 2010 年收场。先是广电总局发了文件，说要更严格地对视频网站中的影视内容进行控制。 据《纽约时报》 ，北京的视频网站已经进入“比较系统的监管状态”。

视频网站开始表忠心一样抛弃盗版版权。2010 年，酷 6 网删除没有版权的欧美影视剧，宣布拿 3 亿元用于购买正版影视剧，和搜狐出自 1000 万美元建立 “版权采购基金 ”;优酷、土豆互相开放了片源库，删掉了所有盗版内容;56 网说每个月营收的 三分之一 都花在了版权上。

爱奇艺处在这种语境下，从一开始就说要做正版生意。上线第一天的新闻稿中特别强调了自己和中影集团、华谊兄弟、浙江卫视、湖南卫视、北京卫视等等版权方达成了合作，“内容采购量达到数万小时。”

这几乎是一种赌博的状态，为的是和当时 UGC(用户生成内容)的主流形成差异。龚宇在 一次采访 中说“别人做什么我们也做什么，永远当不了老大”、“别的公司有 500 人，其中 200 人做长视频，我们公司 300 多人全做长视频，我们就有可能做得更好。”

不止是视频，在线音乐也在这一年开始清理盗版，2010 年 10 月有 564 家音乐网站被政府审查，违禁和盗版内容被要求删除，到 12 月，包括好听网、qq163、骑士音乐网、听歌网和可可西音乐网在内的数十家音乐网站被关闭。

驱动这些公司开始谈正版的，更多是直接的商业利益。

版权就像是一种武器，让互联网公司在竞争里建立自己的护城河打压对手。至于版权本身的“正义性”似乎就没那么重要了，毕竟 2000 年代的中国互联网是在盗版大行其道的基础上建立。2004 年微软 Windows 操作系统在中国的 盗版率是 90% ，2006 年好了一些但也有 82%。

对视频网站而言，长视频有更高的广告价格。广为流传的故事是，只做正版内容的美国影视服务商 Hulu，在运营第一年就开始盈利，并且用 1% 的视频流量就夺取了 33% 的美国视频广告市场。而早于 Hulu 三年成立的 YouTube 还处于巨额亏损状态。

“我经过测算，现在做正版模式能够盈利，所以才来做。”龚宇在网站 刚上线的时候说 ，YouTube 只有 4% 的流量可以换成广告，而其他 96% 的带宽成本并不直接带来价值。

所以竞争的方式从互相侵权，变成了抢购版权。这种变化促使一批本身就捉襟见肘的盗版网站被清理出局，但也开始了新一轮的恶性竞争。