伊隆·马斯克曾在大学修过物理学，但他并不是个火箭专家，也不是太阳能技术的发明人，是靠投资才进入电动车领域的，但他凭借自己的企业家能力，激活了航空航天，太阳能和电动车这三个长期停滞不前的领域。

他通过解决电池技术彻底打通了纯电动车的筋脉。传统汽车厂商对于新能源潮流，都采用混合动力模式。特斯拉实际上没有汽油车技术，因此，只能豪赌纯电动车。这就意味着他对充电技术和充电设施建设的依赖性要高很多。

2004年前后，伊隆·马斯克首次投资了650万美元成为特斯拉最大的股东和董事长。电动车的原理很简单，就是一个电动机，然后需要一个传动装置驱动车轴。这个公司之所以取特斯拉这个名字，就是为了纪念交流电系统的发明人，也是电动机的发明人塞尔维亚裔美国人尼古拉·特斯拉。

而纯电动车的真正难点是电池，包括它的动力性能、续航能力以及充电速度，还有就是汽车量产会需要巨大投资。如果没有强大的融资能力，特斯拉就会在量产的关口死掉。

突破电池技术的契机来自锂离子电池。特斯拉的几个创始人是技术狂，他们认为可以把用于笔记本电脑的18650锂离子电池组合起来，驱动车。锂电池的能量密度高，几乎没有自放电效应，不含有毒物质，所以被广泛采用。

18650是锂电池的鼻祖索尼公司定义的一种标准型号。18代表直径是18毫米，65表示长度是65毫米，0表示圆柱形电池。特斯拉要用7000多节18650电池，可谓蚂蚁雄兵。没有人尝试过将如此多的锂离子电池通过串并联组合在一起。因此，特斯拉的研发最关键的环节就是解决电池的安全性问题。

如果把科技创新看作是一个可管理的过程，那么马斯克在电动车、火箭发射和脑机接口所进行的都是复杂技术的整合式创新。这类创新需要非常强的系统整合能力，很多技术是跨领域的。

比如，制造飞机需要汽油发动机技术和空气动力学，电子控制系统等关键技术的组合;计算机则需要大规模集成电路，二进制数学，程序和逻辑算法等一系列技术的成熟。如果你搞出了其中的一部分，哪怕是最关键的一部分，而配套技术没有成熟，你也很难在这类创新中成功。

有个故事，英国科学家发现了青霉素，而且对它的性能和作用有了透彻的了解，但靠青霉素赚钱的却是当时一家美国的小制药公司辉瑞。因为青霉素如果要实现工业化生产，需要一种发酵技术，英国人做了一些尝试，没有成功就放弃了。

辉瑞坚持研究，终于攻克了发酵技术。大家都知道，辉瑞今天已经成为了世界上最大的制药公司之一。

特斯拉攻克电池技术就是类似的逻辑。解决了这个关键的技术问题，市场就是你的了。而这个技术如果没有攻克，就陷入了死亡之谷。特斯拉还有两个死亡之谷，一个是量产，一个是足够多的充电桩和足够快的充电速度。马斯克以他超人般的能力让特斯拉跨过了死亡之谷。

spaceX则靠革命性地降低成本，颠覆了航空业。马斯克的终极目标是“使人类成为多星球物种”，要殖民火星就要建造星际运输系统，这个传输系统包含一艘巨大的推进器、运人的宇宙飞船和运油的飞船。

如果要革命性降低发射成本，马斯克选择的技术路线就是一级火箭和太空舱的回收复用，这无疑是颠覆性的。经过4次失败，第五次发射终于实现了一级火箭的成功回收。

实际上，SpaceX为了提高效率，降低成本，进行了一系列的创新，比如，广泛采用3D打印，替代焊接，既提高了可靠性和强度，又提高了生产效率。4年前，spaceX每年生产两枚火箭，现在每年能生产20枚。

发射系统需要的零件，传统航天航空公司要交给众多第三方制造商，但spaceX 尽可能自己做，一方面减少对供应商的依赖，另一方面可以省钱。大量的主板，传感器，太阳能板都由自己完成。甚至很多太空级别的设备，它都是用消费电子产品制成的。

有个故事，spaceX需要一个触发平衡动作的作动器，控制火箭的飞行方向。供应商报价12万美元，马斯克听后大笑，对一个工程师说，这个部件还没有车库门的开关复杂，给你5000美元预算，搞定它。

这个聪明的工程师花了9个月时间，搞成了。成本3900美元。别忘了，这不是一次性的，对于多次发射来说，他能节省的成本是巨大。

马斯克新近宣布成立的脑机接口公司Neuralink则瞄准了这个领域的最核心技术难题。所谓脑机接口，就是要通过植入式神经接口和生物化学传感器，实现脑电信号的采集和反向的电刺激。

而植入型电极面临的最大问题是一旦植入人脑，人脑的排异反应会产生大量的胶质细胞包裹电极，从而降低电极的记录和刺激效果，使电极失效。如果柔性硅基聚合物能够完美解决生物兼容性问题，那么可供长期使用的脑机接口就指日可待。Neuralink的核心团队就是瞄准了这个核心技术。

马斯克能够准确评估每个领域的机会和风险，进而确定自己的颠覆式创新策略，而且在这个过程中表现出难以想象的执行能力。这正是他作为一个企业家的非凡之处。